A Dra. Temperance Brennan é uma antropóloga forense altamente qualificada que trabalha no Instituto Jeffersonian e escreve romances. Ela possui um talento impressionante para enxergar pistas em ossos de vítimas, e por isso a polícia a chama para ajudar em investigações quando os restos mortais estão tão decompostos, queimados ou destruídos que métodos de identificação padrão são inúteis. Temperance frequentemente trabalha em parceria com o agente especial Seeley Booth, ex-atirador de elite do exército que não confia na ciência ou em cientistas para resolver crimes, mas desenvolveu um respeito pessoal e profissional por Temperance.