Ippo Makunouchi é um aluno muito tímido que quase não tem amigos e não tem tempo para fazer nenhum, já que frequentemente precisa ajudar sua mãe em seu negócio de aluguel de barcos. Na escola, Ippo é ignorado pelos colegas e sofre bullying e agressões físicas por parte de alguns. Um dia, depois da aula, quando é novamente atacado pelos colegas, o boxeador profissional Takamura vem em seu auxílio. Impressionado com a maneira como Takamura faz os valentões fugirem, Ippo começa a se perguntar o que significa ser forte. A partir de então, ele treina todos os dias para se tornar um boxeador de sucesso, fazendo novos amigos, mas também enfrentando rivais formidáveis.

Ippo Makunouchi continua sua carreira no boxe, buscando compreender o significado de ser forte e desejando enfrentar seu ídolo, Ichiro Miyata, mais uma vez. Ao seu lado estão os boxeadores profissionais Takamura, Aoki e Kimura, cada um deles aspirando a realizar seus próprios sonhos. A história continua após a vitória de Ippo no Campeonato Japonês.